帯広畜産大学

日本では、高病原性鳥インフルエンザや豚熱の発生が近年相次いでおり、2024年には牛のランピースキン病の発生もありました。また、近隣アジア諸国ではアフリカ豚熱や口蹄疫がまん延しており、これらのウイルス性疾病は国内の畜産業に対する脅威となっています。そのような急性伝染病が国内外で発生した情報を目にされる方々は多いと思いますが、家畜の生産現場には、慢性の経過を辿ったり、常在化していたりする疾病も多数存在します。急性伝染病だけでなく、慢性あるいは常在化している伝染病を制御することは、家畜の健康を守る上で非常に大切です。そのような病気を減らすために、原因となるウイルスの分布状況や、そのウイルスの性質や家畜に病気を起こす機序を明らかにする研究が必要であり、有効な予防・治療法の開発も必要です。私は、畜大の学生や教員の皆さん、公務員獣医師や臨床獣医師の方々、他大学の先生方や民間企業の方々と協働して、家畜衛生の向上に貢献することを目標に、これらの研究に取り組んでいきます。

私は、農林水産省が所管する研究機関（農業・食品産業技術総合研究機構）に約20年間勤務してきました。そのうち約13年間を鹿児島で過ごし、牛に異常産や熱性疾患を起こす各種節足動物媒介性ウイルス（アルボウイルス）の研究として、野外材料からのウイルス分離、ウイルスの遺伝学的性状や血清学的性状の解析、診断法の開発などに取り組んできました。その研究の中で、教科書には載っていない新種のウイルスや、何十年も前に遠く離れた外国で見つかったものと同じ種類のウイルスに遭遇することがありました。そのようなウイルスは変異を繰り返しながら循環し、家畜に感染して、時に病気を起こします。そのようなウイルスの特徴や宿主動物への感染実態を理解して、疾病の制御につなげる研究は、難しくもありますが大変やりがいのある仕事です。ぜひ、一緒にウイルスの研究をしましょう！